Долина Вулканов
Долина вулканов (падь Хи-Гол, другое название — Хикушка) — уникальный памятник природы в горах Восточного Саяна. Расположен в широкой долине реки Хикушка, Окинская долина, на территории Бурятии, к западу от Байкала, в 600 километрах от Иркутска.
Всего несколько тысяч лет назад здесь происходили извержения, по долине текла раскаленная лава. Лавовый поток распространился на 70 километров вниз по долинам Хи-Гола и Жомболока, а толщина слоя застывшей лавы достигает 150 метров. Обширные поля застывшей лавы представляют собой хаотично вздыбленные почерневшие окаменелые древние базальты высотой до 2 метров, с пористой структурой. Местами на лавовом поле встречаются провальные озера и впадины.
По бурятской легенде, это остатки сгоревшего дворца врага Гэсэра, подожженного его горящей стрелой.
Посреди лавовых полей возвышаются два правильных усеченных конуса — вулканы Кропоткина и Перетолчина. Они имеют правильную форму усеченного конуса и кажутся меньше окружающих их гор, но при приближении их размер впечатляет.
Вулкан Перетолчина находится рядом с водоразделом бассейнов рек Сенцы (Зун-Хадарус) и Жомболока (Хи-Гол). Саму границу водораздела определить очень трудно, так как вода течет под лавой и четкого перевала нет. Можно подняться на вершину вулкана — с восточной стороны, достигнув перемычки с горами, вверх ведет тропа. На дне кратера, глубина которого 40 метров, есть небольшое озеро. На вершине, на внутреннем и внешнем склонах есть небольшая растительность, состоящая из елей и лиственниц.
Вулкан носит имя известного путешественника и исследователя гор Восточного Саяна, который трагически погиб здесь в 1914 году.
Вулкан Кропоткина находится на юго-западе Долины вулканов, в 3 километрах от вулкана Перетолчина. По сравнению с первым вулканом он более молодой и менее заросший. На него можно попасть радиально, но при передвижении по лаве необходима осторожность: остывая, лава потрескалась; трещины могут быть достаточно глубокими.
В месте, где сливаются долины Хи-Гола и Жомболока, поднимается вершина горы Буда-Ханда, являющайся отличной смотровой площадкой. С вершины откроются виды во все стороны: на юго-восток убегает Жомболок, стекая в бассейн Ангары, а на север — Додот, принадлежащий уже бассейну Енисея. И самое примечательное — это живописное озеро Хара-Нур, имеющее протяженную узкую форму, длиной около 8 километров. По-бурятски «хара» означает «черный», «нур» — «озеро». «Черными» у бурят называются пресноводные озера. Затерянность озера обусловила нетронутость флоры и фауны.
Окинская долина своеобразна и очень живописна. Здесь открываются величественные горные панорамы: огромные скалы и грандиозные осыпи, глубокие ущелья и бурные реки.
Местность в районе реки Оки и ниже по течению от райцентра Орлик похожа на парковую зону альпийского типа. В чистом лиственничном лесу, окруженном горами, приятно погулять. Нередко среди леса можно встретить небольшие озерца, наполненные теплой водой, удачно расположенные среди сочнозеленых полян. В долине встречаются стада монгольских яков, характерные больше для Монголии и Тибета.
Примерно на 45 километре от Орлика, или в 10 километрах от моста Жом-Болок (ориентир — беседка вблизи водопада), находится удивительно красивое место с водопадом.
Водопад Малый Жом-Болок низвергается с базальтового уступа высотой около 20 метров в круглый провал диаметром примерно 40 метров. Расположен на протоке реки Жом-Болок в непосредственной близости от её впадения в Оку Саянскую. В месте падения водопада образовалось небольшое озеро. У местных жителей водопад является священным местом.
В местности Тамгата, на скалах, сохранились петроглифы и буддистская печать. Скала находится на западной стороне долины Монголжон, в окрестностях села Саяны.
Скала имеет 2 разновременные метки:
1. Тамги, или пиктограммы (3 изображения), светло-красного, бежевого цвета, нанесены, предположительно, охрой, имеют каплевидную форму с глазком в центре и поперечной полосой над глазком. Рядом расположены другие знаки плохой сохранности. Рисунки представляют собой графические символические изображения тибето-буддийской мифологической системы — чиндамани — волшебной драгоценности, исполняющей желания. Сочетание трех изображений трактуется как символ Триратни — трех драгоценностей, т. е. Будды, Драхмы (его учения) и Сангхи (буддийской монашеской общины).
2. На центральной скале гряды, на высоте примерно 20—25 метров есть изображение черного цвета, именно оно, по сообщению местных жителей, почитается как главное изображение. Конфигурация напоминает ни то оленя в анфас, ни то человечка с рогами. Изображение рогатого существа, вероятно, является самым восточным пунктом проникновения самодийских племен к западу от Енисея.
В Окинской долине для сплавов хорошо подходит река Жомболок, вытекающая из озера Хара-Нур сразу под землю. Река протекает мимо лавового хауса, иногда врезаясь в него и образуя локальные пороги с высокими сливами. Река имеет пороги четвертой и пятой категории сложности (по отечественной шкале). Рекомендуется сплавляться под высокую или среднюю воду, иначе оболочки каркасных и надувных судов могут быть сильно повреждены обломками лавы, которые, в отличие от обычных валунов, не округляются от пребывания в реке, а только скалываются.
