Ученые с помощью дронов посчитали нерп на Байкале

Летом 2024 года ученые Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН) провели экспедицию на берегах архипелага Ушканьи острова в средней части Байкала, во время которой посчитали нерп. Специалисты обследовали сразу три острова — Тонкий, Долгий и Круглый. Во время экспедиции нерп видели 13 384 раза. Из них 5 390 во время подсчета находились в воде и 7 994 — на суше. Наибольшее число нерп отмечено на острове Долгий, наименьшее — на острове Тонкий, сообщили в пресс-службе фонда «Озеро Байкал».

Для подсчета нерп использовали беспилотники. Дроны совершили 16 рейсов и сняли 48 видео общей продолжительностью более 4 часов и 45 минут. По этим видеозаписям ученые считали количество нерп, отмечали места основных залежек и определяли, какие факторы среды влияют на распределение нерп по островам. Также специалисты 39 раз отправлялись в пешие походы по острову Тонкий, чтобы зафиксировать количество тюленей, число их раненых, больных и неперелинявших особей. Численность особей там варьировалась от 2 до 384. Ученым пришлось исследовать и четырех погибших особей для сбора биологического материала. Пробы волос и вибрисс одной особи помогли оценить у животного уровень гормона стресса — кортизола.

«Доля больных нерп, а также нерп, не прошедших линьку сравнительно мала, и можно считать, что их количество незначительно. Количество животных, учтенных в 2024 году значительно меньше количества животных, учтенных в предыдущие годы — 2020 и 2022 годах, но не отличается от количества, учтенного в 2021 году. Это может быть связано с повышенной антропогенной нагрузкой, наблюдавшейся во время полевых работ в 2024 году. Например, неоднократно были замечены катера, надувные лодки, яхты, которые подходили близко к лежбищам животных», рассказали исследователи.