В 2008 году в Иркутской области добыто 14,5 тонны золота, что на 5,4 % меньше, чем в 2007 году. Добыча рудного золота снизилась на 1 %, а рассыпного — на 7,2 %.
Специалисты отмечают, что снижение объемов рассыпного золота произошло по нескольким причинам. Первая связана с ухудшением качества обрабатываемых месторождений. Вторая причина — дефицит квалифицированных кадров. Золотодобывающие предприятия испытывают острую нехватку бурильщиков, экскаваторщиков. Ранее золотодобывающие предприятия привлекали специалистов из других регионов России и стран СНГ. Сейчас ситуация изменилась, и привлекать кадры стало сложнее. Еще одной немаловажной причиной снижения объемов добычи золота послужил тот факт, что некоторые небольшие предприятия, которые добывают по 20—50 килограммов золота в год, прекратили свое существование, либо сократили объемы добычи.
По словам экспертов, снижение объемов добычи не связано с мировым финансовым кризисом. Напротив, финансовый кризис может дать толчок развитию золотодобычи, так как цена на золото растет с каждым днем, а повсеместные сокращения позволят ликвидировать дефицит рабочих на золотодобывающих предприятиях.
По объемам добычи золота Иркутская область занимает 5 место в России. Она традиционно уступает Красноярскому краю, Якутии, Амурской и Магаданской областям. Всего в регионе добычей золота занимаются около 70 предприятий, и лишь половина из них имеют лицензии. Остальные занимаются подрядными работами.
Золото кончается….